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Capítulo 7
A última fagulha de esperança que eu tinha dentro de mim morreu com suas palavras.
Sophie me traiu, me expulsou e mentiu descaradamente para todos. Como ela pôde fazer
isso comigo depois de tudo que passamos? Eu a amava tanto, confiava nela de todo
coração, mas agora ela estava agindo como se eu não significasse nada para ela.
Os olhos de Sophie começaram a se encher de lágrimas enquanto sua voz vacilava na
multidão.
“Ariadne ficou perturbada com a notícia da gravidez da srta. Woods e eu vi como isso
começou a corroer sua sanidade. E suas mudanças de humor eram ainda piores. Às vezes
ela era tão doce, outras vezes ela mudava como um interruptor de luz, ficava irritada e
zangada sem aviso.
Eu não podia acreditar no que estava ouvindo. Ela estava pegando um pequeno incidente
e ampliando-o, distorcendo-o com mais mentiras para se adequar ao discurso. Será que
ela realmente não gostava tanto de mim esse tempo todo?
“Ela me convenceu a tentar fugir com ela, mas agora sei que ela não me contou toda
história. Achei que ia ajudar uma pobre menina que precisava de alguém para cuidar dela.
Em vez disso, acabei ajudando uma criminosa em algo tão hediondo.”
Ela virou os olhos lacrimejantes para Thea, chorando durante suas palavras.
“Senhorita Woods… eu não sei como você poderia me perdoar, mas eu realmente não
quis te machucar. Eu acreditava que eu estava trazendo uma oferta de paz de Ariadne
naquele dia, não te dando a morte de seu filho. Achei que ela queria fazer as pazes uma
última vez antes de partirmos. Eu estava errada… tão errada… sinto muito…
Sua voz se embargou em soluços enquanto a multidão sussurrava entre si. Todos
acreditaram nela. Eles acreditaram em cada mentira que ela estava contando.
E não havia nada que eu pudesse fazer.
Thea de repente se levantou e todos ficaram em silêncio para assistir, antecipando uma
cena violenta contra a mulher que a envenenou. Sua caminhada era trêmula e instável
enquanto ia até Sophie, como se quisesse enfatizar sua recente hospitalização. No
entanto, para surpresa de todos, quando ela finalmente alcançou Sophie, ela a envolveu
em um abraço. Abraçaram-se como se se conhecessem como boas amigas.
Quando Thea finalmente se separou, ela sorriu benevolentemente para a mulher mais
velha, segurando as mãos de Sophie nas suas.
“… Eu te perdôo, Sophie,” Thea disse, fazendo uma demonstração de sua misericórdia.
“Eu posso ouvir suas palavras soarem verdadeiras sob a luz da Deusa aqui esta noite. Eu
sei que você não quis fazer nenhum mal a mim ou ao meu bebê, e eu não posso culpá-la
pelos pecados da sua superior.”
Olhei para a multidão para ver que eles estavam apaixonados por tudo o que ela estava
dizendo. Eles estavam amarrados em cada palavra dela, seus rostos cheios de
admiração.
“Isso pode ser muito cedo para anunciar, mas…” ela olhou para Aleric que estava tão
encantado com tudo que ela estava fazendo. Ele deu-lhe um aceno de aprovação para o
Follow on NovᴇlEnglish.nᴇtque quer que ela estivesse silenciosamente buscando permissão, e ela sorriu
brilhantemente para ele.
“… Mas Alec e eu temos conversado e ele deseja que eu me transforme em Luna uma vez
que todo esse aborrecimento tenha passado. Eu vejo o quão puro e leal seu coração é,
Sophie. Eu vejo o quão profundamente você se importa com os outros. Eu sei que a Deusa
deve sentir o mesmo.”
Eu podia ver o que ela estava fazendo. Elas tinham algum tipo de acordo, eu tinha certeza
disso. A cooperação e falso testemunho de Sophie em troca de sua liberdade após o
julgamento. Chamar pelo apelido de Aleric “Alec” também foi outro movimento de poder.
Mostrou a todos o quão próximo eles eram. Ninguém o chamava por esse nome
publicamente desde que seu pai morrera. Isso tudo era uma farsa para ganhar os
corações da alcatéia, para fazê-los olhar para ela como se ela fosse uma santa
misericordiosa.
E eu era o diabo, uma assassina de bebês, uma assassina.
“Sophie, eu posso não ser a Luna desta alcatéia ainda, mas eu adoraria se você fosse
minha acompanhante, me mostrando a mesma lealdade e amor que você erroneamente
confiou à pessoa errada.”
Sophie dobrou o joelho imediatamente e beijou sua mão, curvando a cabeça em respeito.
“Senhorita Woods… não, Luna… seria minha maior honra servi-la e passar o resto da
minha antiga vida pagando pelos meus erros.”
Thea sorriu e colocou Sophie de pé, abraçando-a mais uma vez. A multidão
instantaneamente irrompeu em aplausos pela cena que tinham acabado de testemunhar.
Sua nova futura Luna mostrou grande amor e perdão à pessoa que admitiu tê-la
envenenado. Ela era linda, gentil e forte. Eu sabia que eles nunca sentiram essas coisas
sobre mim. Eu sempre mantive o respeito deles, mas nunca a adoração deles.
“Eu acho que já tivemos o suficiente”, disse Aleric gentilmente, levantando-se.
Ele caminhou até Thea e passou um braço ao redor dela possessivamente. Mas foi então
que eu vi.
Algo que fez meu sangue ferver.
Durante o abraço, Thea jogou o cabelo para trás. Era estratégico, eu tinha certeza. Ela
queria que eu visse. Queria que eu sentisse a dor pela última vez antes da minha
condenação.
Porque ali, em seu pescoço, estava a marca de Aleric. Algo que ele nunca tinha me dado.
Algo que ele sempre me recusou, mesmo depois de termos acasalado. Ele havia marcado
Thea como sua, mostrando ao mundo seu favor por ela. E levou apenas uma semana, sem
perder tempo para tomá-la como companheira escolhida.
Eu estava com raiva, furiosa. O vínculo do companheiro foi quebrado, então eu não era
mais forçada a amá-lo, mas só em pensar que eu implorei para ele me marcar por anos,
ele nunca hesitou, apenas para vê-lo marcá-la dentro de uma semana. Repugnante.
Eu o odeio. Eu odiava Thea. Eu odiava a alcatéia. Eu odiava Sophie.
Sim, Sophie, eu odiava demais. Eu sabia o que estava por vir, Aleric nem precisava dizer.
Foi tudo por causa de Sophie. Seu falso testemunho foi o último prego do meu caixão.
Foi meu erro amá-los; ela e Aleric. Eu tinha dado tudo a eles e isso se transformou em
veneno contra mim. Esse sempre foi meu destino? Eu estava destinada a viver e morrer
apenas para ajudar a alcatéia? Eles tinham seu poderoso líder agora, sua amorosa Luna, e
uma alcatéia que se tornou bem sucedida com meu trabalho duro e dedicação. Não havia
mais espaço para mim na foto. Eu não era necessária.
“Eu acho que as evidências aqui pesaram para um resultado óbvio. Você tem algo a dizer
em sua defesa, Ariadne?” perguntou Aleric.
Limpei minha mente e respirei fundo para me acalmar. Não havia mais sentido tentar
contestar as alegações. Não havia nada que eu pudesse fazer ou dizer que os fizesse
mudar de ideia.
E assim, falei as únicas palavras que consegui pensar. As palavras honestas que eu senti
no fundo do peito.
“… Eu sinceramente espero que a Deusa acabe com todos vocês pelo assassinato de uma
inocente que vocês estão prestes a cometer,” eu disse amargamente. “Não há mais nada
que eu possa fazer para provar que não sou culpada contra as pilhas de evidências falsas
que você apresentou, mas no fundo… espero que todos vocês sofram. Espero que meu
rosto seja o que você vê quando finalmente encontra sua morte. Meu único erro foi amar
alguém.”
Houve apenas silêncio.
Ninguém falou, ninguém se mexeu. Acho que ninguém esperava que eu dissesse algo tão
intenso. Eles provavelmente tinham esperavam que eu fosse chorar e implorar pelo
perdão de Thea como Sophie tinha feito. Mas eu me recusei a me curvar a essa cadela.
Pegue minha cabeça, mas você terá que cortar minhas pernas antes que eu seja visto
prostrada diante dela.
Eu me virei para olhar para ela e, para minha surpresa, ela olhou para mim com uma
expressão divertida, com um sorriso no rosto. Ela não se parecia com a garota perdida que
eu conheci ao longo dos anos. Não, havia uma estranha inteligência que se mostrava
através dela. Ela olhou para mim como se soubesse o tempo todo que esse seria o
resultado.
Ela olhou para mim com seu verdadeiro eu pela primeira vez.
Percebi na hora que ela havia planejado tudo isso desde o início. Meu isolamento, Aleric,
Sophie… quem sabe o que mais. Ela fingiu ser ignorante para que ninguém suspeitasse
dela. E com uma percepção revoltante, eu me perguntei se ela tinha matado seu próprio
bebê por causa da minha posição de Luna. Ou ela nunca esteve grávida? Rezei para que
fosse o último.
Aleric limpou a garganta trazendo a atenção de todos de volta para ele. “Muito bem. De
acordo com o procedimento correto, os membros classificados e anciãos agora votarão.”
Ele voltou sua atenção para os membros atrás dele. “Todos os que consideram Ariadne
Chrysalis culpada pelo assassinato do herdeiro alfa e pelo dano pretendido a Thea Woods,
por favor, levantem-se.”
O resultado parecia unânime. Eu assisti com horror como um após o outro, todos eles se
levantaram, seus rostos caindo sobre mim. Eu verifiquei as fileiras de membros e meus
Follow on Novᴇl-Onlinᴇ.cᴏmolhos finalmente pegaram um par que estava me encarando atentamente. Ancião Lucas.
Ele estava… sentado.
“Ancião Lucas?” Aleric perguntou, mostrando que ele era a única pessoa que não estava
de pé.
Ele parecia indiferente, sem se importar se estava sendo escolhido ou não.
“Eu não acredito que ela fez isso. Parece um possível trabalho de armação e a maioria das
evidências foi circunstancial, na melhor das hipóteses”, disse ele, sua voz inabalável e
confiante. “A ex-Luna está certa. Eu não quero ver o rosto dela me assombrar,
condenando-a a esta morte. Vocês todos podem ser complacentes, mas eu não vou
vender minha alma por causa de popularidade.”
Sussurros e comentários chocados se espalharam pela multidão, todos não conseguiam
acreditar que alguém não me considerava culpada. Aleric parecia zangado por alguém ter
votado contra a maioria, embora tentasse esconder bem.
“Não importa”, disse Aleric, sua voz abafada. “Temos a maioria dos votos aqui para
prosseguir. Por favor, traga-me a espada.”
Ele pediu a um guardião aleatório ao lado e ele rapidamente começou a desembalar ela. A
espada era principalmente ornamentada, considerando que não era usada para combate.
O punho era composto por várias joias azuis e brancas e esculturas relacionadas à lua. Eu
teria achado bonita se não fosse pelo que ela estava prestes a fazer.
Aleric agarrou a espada com força e a inspecionou para garantir que ainda estava afiada.
A borda brilhou em minha direção como se implorasse para chegar mais perto, para
cumprimentá-la. E quando ele se satisfez com sua condição, se virou para mim, seus olhos
tão afiados quanto a espada.
Era isso. Este foi o fim. Tudo tinha sido em vão. Que vida amarga e triste eu levei. Tão
vazia… tão solitária.
“Você foi considerada culpada das acusações contra você. O assassinato do herdeiro Alfa
e o dano a outro membro da alcatéia carregam a sentença mais dura”, começou Aleric.
“Portanto, com o poder dado a mim, eu, Aleric Dumont, Alfa da alcatéia da Névoa de
Inverno, sentencio você, Ariadne Chrysalis, ex-Luna da alcatéia da Névoa de Inverno, à
morte. Sua sentença deve ser executada imediatamente.”
Eu não queria ter medo, mas eu tinha. A cada passo que Aleric dava em minha direção,
mais eu queria correr. Eu queria isso mais do que tudo.
Por que esperei tanto antes de tentar fugir? Este homem tinha sido minha sentença de
morte muito antes, mas eu estava cega demais para ver.
Com as pernas trêmulas, ajoelhei-me diante do toco de madeira. Eu não precisava ser
empurrada ou ajudada, em vez disso, voluntariamente coloquei minha cabeça no bloco e
fechei os olhos, esperando.
Eu senti como se não pudesse respirar, lágrimas começando a cair pelo meu rosto. Como
eu tinha sido ingênua. Estúpida. Eu me dediquei para ser uma das pessoas mais
inteligentes do país, mas no final, parecia que eu era a mais burra.
Senti o ar mudar, o som fraco da espada balançando…
… E então, escuridão.
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