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Capítulo Trinta e Três
( NOTA DO AUTOR: Apenas um lembrete de que aspas simples são coisas ditas apenas na
cabeça de Aria quando aparecem como fala.)
‘Pare eles,’ minha mente sibilou para mim enquanto eu observava as crianças rirem e
pularem em cima de Aleric. Ele pegou alguns e estava brincando alegremente com
eles. Eles correram ao redor dele, puxando suas roupas enquanto ele fingia ser um monstro
assustador. Toda vez que ele rugia, todos gritavam e corriam alguns passos para longe,
divertindo-se como nunca.
“Ele é um assassino”, minha mente me lembrou. ‘Ele é perigoso. Não deixe que ele os
toque. Mas a cena na minha frente era desconcertante, me congelando no lugar. Eu nunca
tinha visto Aleric perto de crianças antes e então seu comportamento afetuoso em relação
a elas foi chocante, para dizer o mínimo. Ele teria sido assim no passado se tivesse
recebido um filho? …Se meu corpo fosse capaz de tal coisa?
Enquanto os pensamentos me incitando a proteger as crianças continuavam a me
perseguir, fiz o meu melhor para afastá-los. Eu tive que me lembrar que um Aleric de
dezesseis anos ainda não era o homem que ele seria um dia. Ele não tinha sangue em suas
mãos… ainda. Myra percebeu que de repente eu estava extremamente desconfortável com
sua chegada e gentilmente toquei minha mão. Ela provavelmente não entendeu, mas foi
legal da parte dela tentar me confortar de qualquer maneira.
Finalmente, Aleric olhou para a árvore e nos viu sentados lá. Eu me encolhi quando seus
olhos encontraram os meus, esperando mais do que tudo que ele fosse embora. 1 Mas,
para minha consternação, ele imediatamente largou o garoto que estava jogado por cima
do ombro e começou a caminhar até onde estávamos. Meu coração começou a disparar,
mas eu disse a mim mesmo que estava mais preparado mentalmente desta vez. Eu não
deixaria as memórias do julgamento me assombrarem como da última vez.
Respirei fundo várias vezes, acalmando minha mente, mas a cada passo que ele dava em
nossa direção, mais eu começava a duvidar da minha capacidade de lidar com isso. Eu
realmente seria capaz de mantê-lo junto desta vez? Fazia tantos meses desde que eu o vi…
tantos meses desde que eu tinha morrido. As memórias ainda seriam tão frescas?
Mas de pé na minha frente, percebi o quão fraco e insignificante eu ainda era. Enquanto ele
se elevava sobre minha pequena estrutura, eu sabia que, mesmo com todo o treinamento
que fiz nos últimos meses, ainda não seria nem remotamente bom o suficiente para me
defender dele.
“Ariadne, Myra,” ele cumprimentou. Sua voz fez meu estômago cair e eu imediatamente me
senti doente e fraco. Meu nome em seus lábios parecia mais uma maldição.
Myra e eu já estávamos de pé a essa altura e curvamos nossas cabeças em respeito à sua
saudação.
– Herdeiro alfa – disse Myra, dando-lhe as boas-vindas. “Estamos honrados em recebê-lo em
nosso evento hoje. Obrigado por ter vindo.” Eu não conseguia tirar as palavras da minha
boca para retribuir sua saudação, minha cabeça latejando com o conflito interno
acontecendo dentro. Eu tinha certeza que ele tinha notado meu silêncio. Ele tinha que
ter. Aler sorriu. “É um prazer estar aqui e finalmente conhecê-la, M y ra. Meu pai estende
seus cumprimentos pelo convite e deseja agradecer pelo trabalho árduo contínuo de sua
família nas instalações.”
Eu não consegui olhar para o rosto dele, optando por manter meus olhos baixos . Estava
tomando toda a minha concentração apenas para não tremer visivelmente por estar tão
perto dele.
Follow on NovᴇlEnglish.nᴇt
“Obrigado, herdeiro Alfa.” Myra curvou-se novamente rapidamente.
“No entanto, infelizmente, parece que vou precisar encontrar você mais tarde para
conversar mais. Eu tenho alguns assuntos para discutir com Ariadne agora. Mas estou
ansioso para recuperar o atraso corretamente e, por favor, avise seus pais que
cheguei.” Minha respiração parou no meio da expiração de surpresa. Por que ele precisa
falar comigo de todas as pessoas? Eu podia sentir Myra hesitar por um segundo, mas nós
dois sabíamos que não havia nada que ela pudesse fazer para me ajudar aqui. Com uma
última reverência final, ela saiu, olhando para trás várias vezes com uma expressão
preocupada. Logo, de repente, eu estava enfrentando o homem que ainda assombrava
meus pesadelos.
Sozinho.
E um silêncio gelado pairou entre nós.
” Você vai pelo menos falar comigo desta vez?” ele perguntou, finalmente quebrando o
silêncio. “Ou devo chamar Caius para voltar e levar você embora de novo?”
Era como se sua fachada de ser educado na frente de Myra tivesse caído instantaneamente
como uma cortina. Agora que éramos apenas nós dois, ele se aproximou do Aleric que eu
conhecia. Desnecessariamente cruel, e ocasionalmente sarcástico ao ponto de tentar me
colocar para baixo.
Agarrei meu pulso para impedi-lo de tremer. Eu precisava ser mais forte do que isso. Eu
precisava ser capaz de pelo menos falar com ele. Ele suspirou em frustração leve, seu tom
de repente mudando. “Olha… me desculpe. Não pedi para falar com você para começar
uma discussão.
Eu podia vê-lo cruzar os braços e arrastar os pés. Era como se ele estivesse desconfortável
com a forma de dizer o que quer que ele precisasse dizer.
“A verdade é,” ele continuou, “meu pai me informou sobre o que aconteceu com Myra e o
bando Jade Moon. Percebo agora que preciso me desculpar por como agi depois que você
se reuniu com o conselho. Então… sinto muito, Ariadne. Você estava gravemente ferido e
não era maneira de eu ter falado com você. Isso me pegou desprevenido. Aleric estava…
se desculpando comigo? Por algo que ele disse? Eu não conseguia me lembrar de um
momento em nosso passado em que ele tivesse feito uma coisa dessas.
“Mas, tudo isso de lado… estou aqui para pedir que você tome chá comigo.” Meus olhos
então se voltaram para o rosto dele, arregalados em descrença.
Por que ele, de todas as pessoas, gostaria de tomar chá comigo ? Eu não tive que esperar
muito pela minha resposta embora.
“Ou melhor, meu pai sugeriu que tomássemos chá juntos”, esclareceu. “Ainda faltam
algumas horas para o evento principal para a arrecadação de fundos e ele perguntou se
você poderia me emprestar um pouco do seu tempo.”
Eu precisava falar, dizer alguma coisa. Nada. “Hum”, eu disse debilmente, antes de limpar
minha garganta. “Tenho certeza que você tem coisas muito mais importantes que requerem
sua atenção hoje, herdeiro Alfa. Eu odiaria mantê-lo longe disso. Seus olhos verdes se
estreitaram para mim e instantaneamente olhei para baixo novamente. “Desculpe se eu
não deixei claro o suficiente antes,” ele disse, “mas isso não foi realmente uma…
sugestão… do meu pai. Ele realmente insistiu nisso.” Então eu entendi o significado por trás
de suas palavras. Este não era um pedido inocente. Esta tinha sido uma ordem de seu
pai. Nós dois estávamos agora obrigados a cumprir o desejo do Alfa. E foi assim que de
repente me encontrei sentado para tomar um chá… em frente ao homem que me
assassinou.
Foi uma experiência meio surreal. A última vez que nos sentamos juntos, apenas nós dois
para uma refeição, não foi muito depois de nossa ascensão a Alpha e Luna… veja
Thea. Uma pequena área no jardim adjacente foi montada especificamente para nos
permitir ter um encontro privado. A mesa e as cadeiras ao ar livre já faziam parte da
decoração, no entanto, alguns atendentes se esforçaram para deixar a área mais
‘adequada’.
Flores haviam sido colhidas e dispostas em um vaso sobre a mesa, e um carrinho próximo a
este exibia uma grande variedade de chá e lanches que haviam sido preparados. Ao nosso
redor também havia uma mistura de flores coloridas e fauna crescendo no jardim, tudo
perfeitamente conservado. Realmente teria sido lindo, se não fosse pela companhia que eu
estaria mantendo. Mas depois que vários minutos se passaram, nenhum de nós ainda tinha
falado uma única palavra um com o outro.
Eu sabia o que era essa configuração, é claro. Alpha Tytus estava forçando Aleric e eu a
passar um tempo juntos, então esperamos ‘jogar bem’ e nos tornar próximos. Esta foi
provavelmente uma versão estranha de um encontro surpresa na esperança de que eu
pudesse me tornar a Luna de Aleric um dia. Tytus provavelmente presumiu, e com razão,
que eu recusaria um encontro de verdade, e então optou por nos forçar a participar
durante um tempo em que já estaríamos vestidos e próximos. Eu me perguntei quantos
mais desses ‘encontros’ eu teria que suportar antes que ele finalmente respeitasse minha
escolha de não estar com seu filho.
Aleric então limpou a garganta, trazendo minha atenção de volta para ele. “Então, meu pai
queria que eu te agradecesse por sua recomendação sobre como lidar com o pacote Jade
Moon,” ele começou, quebrando o silêncio finalmente . “Acabou sendo um sucesso no
final. Ele disse que suas ações durante a luta e suas soluções para lidar com as
consequências foram
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louvável trinta Threpe.”
Eu balancei a cabeça. “Obrigado, herdeiro Alfa.”
Silêncio novamente. Tudo o que eu conseguia pensar eram os segundos enquanto eles
passavam lentamente. Eu não queria nada mais do que correr para muito, muito longe
daqui.
“A comida não é do seu agrado?” ele perguntou, notando meu prato. “Você mal tocou em
nada.
Olhei para o pequeno pedaço de bolo que estava na minha frente com apenas duas
pequenas mordidas. Durante todo o tempo em que estivemos sentados juntos, eu estava
tão nervoso que mal consegui comer ou beber da propagação fornecida. Eu não seria capaz
nem mesmo de dizer a ele o sabor de qualquer coisa que eu tinha consumido até agora; Eu
não tinha sido capaz de provar uma única coisa do estresse de estar nessa situação. “A
comida é deliciosa,” eu menti, sem fazer ideia. “Obrigado, herdeiro Alfa.” Ficou claro que
seu pai havia ordenado que ele falasse bem comigo. Ambos provavelmente perceberam
que precisavam de mim ao seu lado e Tytus saberia como os comportamentos usuais de
seu filho teriam sido percebidos por mim. Aleric não era exatamente conhecido por sua
paciência. Mas, se eu fosse honesto, a tentativa forçada de tentar falar educadamente
comigo foi de longe uma das experiências mais enervantes que já tive. Nunca havia
recebido qualquer cortesia de Aleric antes e, portanto, essa nova personalidade dele era
imprevisível para mim. Achei Aleric muito menos assustador quando pude dizer exatamente
o que ele poderia fazer a seguir. Abruptamente, ele suspirou e levantou a mão tão rápido
Follow on Novᴇl-Onlinᴇ.cᴏmque meu corpo não pôde deixar de reagir. Eu vacilei com seu movimento súbito. Ele franziu
a testa para mim por um segundo, mas continuou a tirar o cabelo do rosto, achando minha
reação estranha. A xícara de chá na minha mão quase se derramou por todo o corpo em
meu susto. ele então suspirou e levantou a mão tão rápido que meu corpo não pôde deixar
de reagir. Eu vacilei com seu movimento súbito. Ele franziu a testa para mim por um
segundo, mas continuou a tirar o cabelo do rosto, achando minha reação estranha. A xícara
de chá na minha mão quase se derramou por todo o corpo em meu susto. ele então
suspirou e levantou a mão tão rápido que meu corpo não pôde deixar de reagir. Eu vacilei
com seu movimento súbito. Ele franziu a testa para mim por um segundo, mas continuou a
tirar o cabelo do rosto, achando minha reação estranha. A xícara de chá na minha mão
quase se derramou por todo o corpo em meu susto. “ Você está doente?” ele perguntou. Ele
podia ver o quanto minhas mãos estavam tremendo agora.
“N-não”, eu gaguejei, xingando internamente no meu corpo por trair como eu me
sentia. “Obrigado por sua preocupação, herdeiro Alfa.”
“Ariadne, eu posso ver que você está tremendo”, disse ele. Ele se levantou e foi até
mim. “Aqui, apenas coloque isso para um-.”
Eu não ouvi o que ele estava prestes a dizer porque eu recuei tão rápido dele que o prato
na minha frente bateu contra o carrinho, caindo no chão em pedaços. Meu braço varreu a
mesa tão rápido que não houve tempo para impedi-lo de cair. Virei-me e olhei para ele em
pânico, petrificada com o que ele faria comigo por minha demonstração de descuido. Eu
queria me desculpar, implorar para ele me perdoar, mas eu senti que não conseguia
respirar. Nada passaria pelos meus lábios como uma frase coerente. “Ariadne,” ele disse em
um tom irritado. E então ele estendeu a mão para mim novamente e eu virei meu rosto
para o lado, fechando meus olhos com tanta força quanto eles iriam para antecipar o que
ele estava prestes a fazer comigo.
… Mas nunca veio nada. Parecia uma eternidade esperando antes que eu finalmente o
ouvisse suspirar novamente. Eu cuidadosamente abri meus olhos para olhar para ele, mas
não rápido o suficiente para irritá-lo ainda mais. Ele estava esfregando o rosto em
frustração, claramente irritado com tudo que eu tinha acabado de fazer. “Ok, eu tentei”,
pensei ouvi-lo sussurrar baixinho. Ele olhou de volta para mim, forçando um sorriso em seu
rosto, e se levantou. Um calafrio percorreu minha espinha ao ver aquele sorriso familiar. Eu
o conhecia tão bem; o tipo que dizia que ele estava escondendo sua verdadeira emoção de
mim.
“Obrigado pelo seu tempo hoje, Ariadne”, disse ele, voltando a ser excessivamente
educado. “Foi um prazer absoluto. Espero que possamos fazer isso novamente em algum
momento.”
Era tudo mentira e nós dois sabíamos disso. Ele estava seguindo a formalidade para não
incorrer na ira de seu pai quando voltasse para casa.
Ele esperou vários segundos para eu responder, mas eu não consegui falar. Foi só depois
que eu finalmente consegui dar a ele uma meia reverência da minha cabeça em
reconhecimento que ele tomou isso como confirmação suficiente para se despedir.
Fiquei sentado olhando para o espaço por um longo tempo depois que ele saiu, sem saber
como processar tudo o que tinha acabado de acontecer. Eu me senti como o prato
quebrado que estava quebrado ao meu lado; nós dois não tínhamos ideia de como nos
tornamos assim, mas ambos sentindo que apenas alguns minutos atrás tudo estava bem.
Eu pensei que estava pronto, que estava mais forte agora. Mas eu estava errado. Ficou
claro que Aleric ainda estava no controle de mim.
E havia apenas uma maneira que eu seria capaz de mudar isso. Não havia outra opção. Eu
precisava me tornar intocável.
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