Presente Divino by Dawn Rosewood

Livro 2 - Cap.#5 “Raven, acorde.

Ja é meio-dia,” continuou a voz que eu tinha acabado de ouvir. Eulevantei e estremeci, tocando minha testa suavemente. Uma batida forte pulsava dolorosamente por dentro enquanto uma dor de cabeca imediatamente pareciacumprimentar. Parecia que este dia ja tinha comegado bem.

“Raven!” a voz chamou novamente.

“Estou acordado!” Eu gritei de volta.

Dois minutos. Isso é tudo que eu estava pedindo. Dois minutos para acordar e processar... o que diabos *isso* tinha sido. Eu ainda podialembrar vividamente, testemunhando o que eu sé podia assumir que era a forma que eu assumi quandotornei a fera. Talvez fosse minha consciéncia manifestando isso. Aparecendo no meu pesadelo devido ao qudo comum ele estava em minha mente antes de dormir. Afinal, eles dizem que os sonhos tém significado para as coisasas quais vocé se preocupa quando est acordado.

No entanto, ainda era surpreendente ver sua aparicao pela primeira vez; se essa descrigdo fosse mesmo precisa. Um casaco de pele tao escuro quanto meu cabeloolhos temiveis. Essa foi realmente a ultima coisa que algumas pessoas viram antes de sua morte? Estremeciesse pensamento. Independentemente disso, eu tive que fazer o meu melhor para tirar isso da minha mente, pois havia coisas mais importantes parapreocupar hoje.

Eesse pensamento final, a porta se abriu revelando um homem mais velhocabelos grisalhos. Ele poderia até ter sido considerado bonito para sua idade se nao fossem as varias cicatrizes que marcavam seu rosto....

“Saia da cama e va para a academia,” ele disse bruscamente. ...E se n&o fosse por sua atitude terrivel. Meus olhos se estreitaram um poucoa intrusédo, mas mantive a calma. Achei melhor nao ficar bravomeu novo tutor, Gavin. Embora nem de longe tdo competente quanto seu falecido antecessor, ele ainda era um oponente formidédvel em uma luta. Umum temperamento tao curto quanto sua paciéncia. Eessa atitude arrogante, provavelmente compensando algo téo curto, “Eu tenho um evento hoje a noite, senhor,” eu expliquei educadamente, forcandoa apazigué-lo. “Espera-se que eu apareca na frente de muitas pessoas importantes. O chefe ja deveria ter dito a vocé que eu preciso estar no meu melhor.” Ele bufou em uma risada. “Nenhuma quantidade de maquiagem vai ajuda-lo se vocé continuar sentado em sua bunda preguigosa. Além disso, néo vejo como o treinamento iria interferir no evento.” “E quando sou apresentado a essas pessoas cobertas de hematomas do treinamento, como vocé acha que eu explico isso sem que uma investigacdo formal seja iniciada? ...*Senhor*” Inclinei minha cabeca e o encarei, esperando por sua resposta.

oly.

Mas em vez de franzir a testa ligeiramente ao perceber que eu estava certo, como o que eu esperava, em vez disso, ele fez o oposto.

... Ele sorriu. “Bem, suponho que n&do havera problemas nas voltas, entdo?”. Droga.

Quatro horas depois, minha sessdo de treinamento finalmente terminou, deixandoapenas algumas horas parapreparar para o evento de caridade.

E enquanto a incapacidade de Gavin dedar um Unico dia de folga certamente era um obstaculo, 0 mais importante agora era garantir que eu parecesse impecavel para a tarefa especial que eu estaria trabalhando ao anoitecer. Algo mais facil dizer do que fazer, dadas as olheiras sob meus olhos. Em preparagéo para a miss&o, eu havia memorizado tudo que a pasta manilha listava sobre esse prefeito estrangeiro, Victor Lycroft. Mas apesar dessa informagéao, e apesar do fato de eu ter tido muitas missées muito mais dificeis do que essa antes, eu aindasentia... fora.

Foi por causa do meu lapso de controle ontem? Ou talvez a pressao para garantir que eu nao falhei novamente? Ou foi porque eu sabia que minha punigao seria a mais severa até agora se eu voltasse para casa de maos vazias? E senti quando outra onda de nausea passou por mim. ! “Raven!” uma voz entao gritou do corredor. Uma das empregadas. ... Um telefonema parainformar que estava na hora. Ndo querendo demorar mais, rapidamente juntei minhas coisas. “Legal de sua parte finalmente se juntar a mim,” meu pai disse enquanto eu deslizava na limusine ao lado dele. “... Desculpas por deixa-lo esperando, senhor.” “Os resultados sao tudo o que importa”, ele riu, tomando um gole de uma bebida na mao. “Eu posso ver que o vestido preto complementa sua beleza perfeitamente. Duvido que tenhamos algum problemaa agenda desta noite, entdo? “Obrigado, senhor. Estou confiante de que nao teremos problemas.” “Pai”, ele corrigiu. “Vocé esta aqui esta noite como minha filha. Lembre-se disso.” “... Certo, é claro,” eu disse, forcando um pequeno sorriso em meus labios. “Pai.” Era tao raro participar de eventos como a filha de Eric Reid que era facil esquecer como agir naquelas ocasides. Para nao dizer que ele ndo era meu pai, mas meu treinamento sempre foi muito rigoroso enquanto crescia para garantir que eu fosse o mais benéfico possivel. Meu anonimato era considerado um dos melhores beneficios que possuia. E foi por isso que este evento foi ainda mais estressante. Esta noite, eu acabaria sendo apresentado a muitas figuras-chave, perdendo aquela borda sem rosto do passado. Restringindo minha capacidade de realizar missées no futuro. E tambémdisse uma coisa muito crucial...

Disseque meu pai considerava essa missdo mais importante do que meu melhor bem. Entéo, o que havia de tao especial naqueles documentos perdidos? “Nés estamos aqui,” ele disse abruptamente,puxando de meus pensamentos, e eu senti quando o veiculo diminuiu a velocidade até parar.

Foi apenas alguns segundos depois que um homem bem vestido abriu a porta da limusine eofereceu a mao paraajudar a sair. Nao que isso fosse estranho para esse tipo de evento de classe alta. Na verdade, eu estava grata pelo gesto quando o peguei, agarrando meu vestido até o chaoa mao livre para evitar tropecar. “Obrigado”, eu disse, embora néo conseguisseimpedir de olhar imediatamente ao redor.

O lugar era enorme. A casa do prefeito era mais apropriadamente descrita como uma mansé&o, considerando tudo. As trepadeiras subiam pelas paredes do préde trés andares, cercado por um jardim meticulosamente bem cuidado por todos os lados. Era impressionante, ainda mais do que as casas de veranque meu pai possuia. Mas havia algo mais sobre este lugar que parecia... diferente. Algo no ar. Como uma sensagao de inquietacdo que eu ndo conseguialivrar. Eu ainda estavasentindo doente da noite anterior? “Vamos,” meu pai disse, gentilmente agarrando meu cotovelo. “Todo mundo vai estar dentro.” Eu permiti que eleconduzisse pelos degraus de pedra e por um conjunto de grandes portas duplas que ficavam no limiar.

Dentro era muito do mesmo; um interior para combinaro seu impressionante exterior. Admirei algumas das belas artes e decoragdes que estavam expostas enquanto meu paiconduzia pelo corredor. Mas foi quando chegamos a outro conjunto de portas que fiquei realmente surpreso.

Um grande saldo de baile foi montado para acomodar o grande volde pessoas presentes. Foi de longe o evento mais caro que eu ja participei pessoalmente, algo que provavelmente nao foi muito dificil de realizar, ja que esta foi a primeira vez que fui convidada para um evento tdo prestigioso. Ou, pelo menos, ser convidado a acompanhar qualquer pai dentro de casa, em vez de apenas executar a seguranca do perimetro de prontidao.

“Eric,” alguém disse em saudag&ao. Eu rapidamenteconcentrei quando um homem se aproximou. Um homem que reconheci instantaneamente quando ele apertou a mao de meu pai educadamente. Ele tinha aproximadamente a mesma idade que ele, mas onde as feicdes de meu pai eram escuras, as deste homem eram mais clarascabelos loiros. “Prefeito Lewis”, meu pai respondeu. “Obrigado porconvidar para sua linda casa. E sempre uma delicia sempre que posso vir visitar.” “E claro é claro!” ele disse, sorrindo. “Nao consigo imaginar um evento beneficente sem um dos nossos patrocinadores mais importantes. E vejo que trouxe um encontro muito bonito esta noite! Seu homem de sorte.” Eumexi desconfortavelmenteo comentario, mas agradeci que meu pai apenas riu disso. “Ah, isso é provavelmente meu erro”, disse ele gentilmente. “Esta é realmente minha filha... Raven. ” O rosto de Lewis imediatamente ficou surpreso quando ele viu minha aparéncia mais uma vez. “Oh... Oh, eu sinto muito”, disse ele. “Eu nao sabia que vocé tinha uma filha tao adoravel! Mas posso ver por que vocé a escondeu. *Social*. Eu precisava ser social esta noite. Este nao era um trabalho que eu poderia realizar das sombras.

Para mim, esta era normalmente a parte mais facil; conversandoestranhos e deixando uma boa impressao.

Ent&o, por que eu estava achando tao dificilconcentrar? Meu pai deve ter percebido meu lapso de etiqueta normal, e senti quando seus olhos frios se voltaram para mim. Como se silenciosamenteincitasse arecompor.

Sorria, Raven’, disse a mim mesma. Essas foram as palavras que eledisse ontem.

... E rapidamentelivrei do meu desconforto subjacente. “Prefeito Lewis”, eu disse, forcando meus labios a responder. “E um prazer finalmente conhecé-lo. Meu pai fala de vocéfrequéncia. ...Reclamar constantemente ou desacreditar suas politicas. Mas ele nao precisava saber dessa parte. “Muito obrigado por organizar desinteressadamente este evento”, continuei. “E até mesmo fazé-lo em sua linda casa. Sinto que a doacgao de nossa familia nao chegara nem perto da generosidade que vocé esta nos mostrando esta noite.” Eu estendi minha mao e Lewis imediatamente a pegou, plantando um pequeno beijo em saudagéo nas costas dela.

uma “E tao charmoso,” ele comentoumeu pai. “Minha palavra, Eric, seria melhor vocé trancar este aqui acima.” Ele tenta as vezes.

“Ela trabalha tanto que eu mal precisopreocupar,” ele mentiu, rindo. “Ela tem um talento especial para os negécios da familia. Eu basicamente tive que arranca-la apenas para vir ao evento desta noite.” “E assim mesmo...?" ....E agora ele estaria se perguntando em quanto dos ‘negécios’ do meu pai eu estava realmente envolvido. Nao que ele fosse fazer a pergunta abertamente. Havia uma razéo pela qual Lewis ndo se intrometia muito, e isso tinha muito a veras ‘doagoes’ recebidas em eventos como este. Uma espécie de relagao corrupta, mas simbiética. O olhar curioso de Lewis demorou alguns segundos a mais do que eu gostaria, mas mesmo assim mantive meu sorriso educado. Mostrando a ele que eu achei seus comentarios bem-vindos, apesar de suas piadas essencialmente implicarem que eu deveria ser preso.

Hilario.

“Falando de negédcios, Eric”, disse ele, voltando-se para ele. “Vocé teve a chance de ignorar a nova proposta da cidade? Eu realmente poderia usar sua... opinido.

Ele quis dizer dinheiro.

Os olhos do meu pai voltaram para mim, percebendo que esse tipo de conversa nao era algo que eu precisava saber, e rapidamente voltou para o prefeito. “Claro, vamos tomar uma bebida e conversar sobre isso”, disse ele, estendendo a mao para Lewis leva-los a um dos estudos particulares. “Tenho certeza de que n&o sentiremos falta se formos breves.” Eisso, os dois comegaram a sair. “Sinta-se em casa, Ravena!” Lewischamou de volta, pouco antes de se perderem na multidao.

Dei-lhe um sorriso e um pequeno aceno de cabega em reconhecimento, mas exalei de alino segundo em que eles se foram. ... Uma sensacgao de alique foi quase instantaneamente ofuscada pelo meu desconforto voltando. Era quase sufocante. Uma sensagao de necessidade de fuga, de estar no limite. Algo que sé piorou gradualmente a medida que eu observava os rostos desconhecidos de homens e mulheres ao meu redor. Vendo suas expressoes confusas enquanto elesjulgavam apenas no silénde seus olhos. ...Eu precisava de um pouco de ar.

Minhas pernas comegaram a se mover por conta propria, caminhando automaticamente em diregao a porta dos fundos, onde um conjunto de escadas levava aos jardins abaixo, e em instantesencontrei entre a vegetagao verde do lado de fora. Um vento fpassou por mim, despenteando meu cabelo e pegando meu vestido. S6 que eu nao conseguia sentir isso. Se alguma coisa, eu senti como se minha cabega estivesse queimando, a pulsagao da minha enxaqueca anterior retornando. Algo nado estava certo. Mas eu nao podia ter certeza; foi por causa deste lugar... ou fui eu? Continueiafastando do evento, permitindo que meu corpo fizesse o que fosse necessapara ficar saciado. Paralevar aonde for necessario. E ainda quanto mais na escuridao eu andava, eu ndo conseguialivrar dos sentimentos que se agitavam dentro de mim. Como se eu estivesse ficando sem peso, sem félego... ...

N&o parecia muito diferente do que senti quando perdi o controle. Era isso que estava acontecendo? Euencontraria em outra poga de sangue quando finalmente acordasse? Porque eu nao tinha certeza se conseguiria lidartal provagao tao cedo.

Eu imediatamente mergulhei na bolsa que trouxe comigo, procurando o pequeno frasco de pilulas dentro. Normalmente no é algo que eu carregava comigo, especialmente logo apés um acidente. Normalmente, eu poderia ir pelo menos mais algumas semanas antes que algo acontecesse novamente.

*FOTO*, Meus ouvidos captaram o som de algo préximo. Mas nao foi apenas o barulho quefez estremecer e rapidamente alcangar a adaga presa nas minhas costas N&@o, eu podia sentir agora, mesmo entre os outros sentimentos que atualmentedominam. Eu podia sentir algoperseguindo de dentro da escuridao.

... Eu ndo estava sozinho. O vento aumentou mais uma vez enquanto eu girava minha cabega freneticamente, procurando o perigo. Procurando o que quer que estivesse vindo para mim.

*FOTO Outro ramo. ...E joguei minha adaga na diregao do barulho atras de mim.