Presente Divino by Dawn Rosewood

Capitulo Noventa O cofre do pacote.

Reservado apenas para membros e ancidos totalmente empossados. Era um lugar onde os bens e segredos mais valiosos da Névoa Invernal eram guardados, transmitidos através de todas as geragoes.

Era a primeira vez que vinha aqui nesta vida e, de todas as pessoas, nunca esperei ser acompanhada por Brayden; alguém que nao era um membro do ranking completo nem alguém de quem eu particularmente gostava. Eu sabia que ele levaria essa experiéncia para ingurgitar seu ego, mas néo parecia haver muita escolha. Recuseia gastar meu tempo sem fazer nada quando havia tanta coisa acontecendo. Thea ou nado, eu aindatornaria Gtil de alguma forma.

A abdbada era enoe repleta de tudo o que se podia imaginar; livros, documentos importantes, itens, armas, herangas. Uma coleg&o mais diversificada do que provavelmente todas as outras embalagens do pais. Agora, considerando o que eu sabia sobre as linhagens, euperguntava se talvez nossas origens antigas fossem agradecidas por isso.

Mas, mais do que podiamos ver visualmente, néo podia deixar de sentir o cheiro da literatura antiga quecercava. Um perfumeo qual eu estava téo familiarizada e queconfortava imensamente. Se eu fechasse os olhos, poderia até recordar algumas das minhas melhores lembrancgas passadas em bibliotecas; uma vez em algum lugar eurefugiei.

“Ent&o, este é o cofre do bando,” Brayden disse ao meu lado quando entramos pela grande porta de metal.

O tom de excitagdo em sua voz era impossivel de perder, mas eu o ignorei, fazendo o meu melhor para ignora- lo. Ou pelo menos eu tentei.

Ele caminhou diretamente a minha frente em diregdo a um armade artefatos e estava prestes a estender a mé&o e pegar um quando “Nao toque em nada,” | estalou, sua mao parando a apenas alguns centimetros de distancia de um calice. “Eu nao tenho escolha a n&o ser deixar vocé entrar aqui, mas vocé esta muito enganado se acha que isso é algum tipo de recompensa. Vocé foi encarregado de ficar de olho em mim. N&o vejo onde nessa ordem diz que vocé pode fazer um tour privado pelo cofre. Juro, isso seria considerado fazer o oposto do que vocé foi instruido a fazer.

A mandibula de Brayden se apertou em desaprovagéo, mas mesmo assim ele baixou a mao. Para um herdeiro Gamma, elecerteza nao mostrou muita promessa nas maneiras de usar a cabega ou seguir as instrucées corretamente. Talvez sua posicao fosse algo que eu precisaria reconsiderar no futuro.

“Por aqui”, eu disse, e comecei a caminhar em diregéo ao fundo da sala.

N&o explorou tudo aqui, mas eu tinha um entendimento bésico. Eu sabia que era classificado por idade e, em seguida, em cada categoria individual, por exemplo, livros, artefatos, etc. No passado, eu sé tinhaapegado a histéria moderna, focando na guerra e na politica, entéo foi a primeira vez que vi a parte de tras .

E néo decepcionou.

Uma forte inspiracéo de surpresa passou pelos meus labios quando vi o que estava esperando por nds. Os livros eram t&o bonitos quanto velhos, alguém obviamente gastando seu tempo para embelezar as capas ha muito tempo. Por todas as contas, eles foram impressionantes “Vou comegar a ler estes. Hd uma poltrona no canto se vocé quiser ficar confortavel,” eu disse a Brayden esentei em uma mesa proxima.

E assim comegou. Lendo cuidadosamente os livros ao meu redor. Eram frageis demais, e a maioria escrita na lingua antiga eu s6 conseguia entender vagamente, mas perseverei mesmo assim. Se qualquer coisa parecia remotamente util, entdo eu sabia que sempre poderia pedir ao Elder Luke que traduzisse corretamente para mim mais tarde.

Masa taxa de sucesso que eu estava tendo, isso parecia uma pequena chance de qualquer maneira .

Depois de uma hora de leitura, eu ainda nao havia encontrado nadaa menor mencéao a Thea, as linhagens ou mesmo Selene em geral. Tudo o que eu encontrei era principalmente histérico e falava sobre os assuntos da matilha no momento em que escrevi, ou apenas a propria matilha.

E Brayden nao estava facilitando o processo.

Ele se sentou no canto,encarandoadagas o tempo todo. Presumivelmente, fazendo questao de quao miseravel ele era e tentandodeixar o mais desconfortavel possivel.

E certo que estava funcionando.

“OK tudo bem!” Eu finalmente explodi, frustrada tanto pela falta de resultados quanto pelo comportamento dele. “Vocé ganha. Nao consigoconcentrarvocé agindo como uma crianga entediada.

Ele se animou na cadeira imediatamente, mas ainda estava hesitante, esperando que eu lhe desse permissao verbal. “...0 que vocé quer dizer?” “Quero dizer, va e olhe ao redor. Deixeem paz para ler e, em troca, nao direi a Aleric que vocé se afastou,” eu disse, derrotada. “Mas estou falando séquando digo para néo tocar em nada. Se vocé acidentalmente quebrar alguma coisa, tera todo o conselho exigindo punigao por seu descuido.” Ele nao precisou ser dito duas vezes, de repente uma nova mola em seus passos enquanto ele basicamente pulava pelo corredor e fora de vista em direcao a secdo de armas.

Eu suspireiisso. Muito tipico.

Acontece que ser deixado sozinho nao provou ser muito diferente no final. Eu ainda lutava para encontrar algo util.

No entanto, embora nao muito importante, achei interessante saber que a familia Knight, os ancestrais de Cai, ja fizeram parte da Névoa Invernal. Na verdade, parecia que os dois territérios costumavam ser combinados, mas se separaram em algum ponto da linha. O ‘lago prateado’, que acabou se tornando o homénimo da matilha, costumava ser conectado ao mesmo sistema fluvial que corria através da Névoa de Inverno. Eles seriam entdo o pacote Silver River se ainda estivessem conectados hoje? Por alguma razao, algo sobre isso estava incomodando minha cabeca, como se eu devesse estar lembrando de algo que ndo conseguia. O que poderia ser tao importante sobre isso embora? “Aria,” Brayden entéo disse nas proximidades, ja retornando de sua curta expedigéo.

Mas nao olhei para cima, tentandolembrar do que estava perto de esquecer. Eu nao podia perder o foco e ele era literalmente a Ultima distracdo que eu queria agora.

“Aria”, ele disse novamente, desta vezmais urgéncia.

“O que!?” Eu bati e olhei para cima furiosamente.

... E14 estava ela.

Thea.

Na carne.

E uma espada muito familiar em sua mao que estava sendo segurada contra o pescogo de Brayden, mantendo-o refém. A espada antiga que uma vezdecapitou no passado.

Meu corpo congelou instantaneamente em choque, quase como se o tempo tivesse parado. De todos os momentos que ela poderia ter escolhido para aparecer, agora era de longe o pior.

Brayden na ponta da espada, eu algemado, e todos nés tao enterrados dentro do cofre que ninguém alguém nos ouvia pedir ajuda , estdvamos basicamente a sua mercé . A verdadeira questao era como ela conseguiu entrar no local mais seguro de todo o bando sem que ninguém sequer a visse ... e por que ela estava escolhendo agora aparecer .

“ Aria ,” ela cumprimentou, sua voz doce e doentia enviando pavor através de mim.

Calma, eu precisava manter a calma. Ela nao podiatocar, o que significava que eu ja tinha a vantagem. De tudo que eu aprendi, ela sempre apostava tudo em mim agindo emocionalmente sem pensar muito ; algo que sua influénciamoldou paratornar .

“ O que vocé quer?” Eu perguntei e lentamente comecei alevantar da mesa .

“ Ah - ah, nao faca nada estlpido agora , ” ela avisou , pressionando a lamina mais fundo contra Brayden para e sente- se . “Eu vim pela espada , mas este pequenopegou no ato. Disse- que ainda estava usando seu novo acessoé. Claro, eu ndo pude resistir a vir para dizer oi.” Bray den disse a ela que eu ainda estava usando as algemas? Entéo ela ja nao sabia ? Isso foi interessante.

“ 0 que ha de tdo especial na espada ? — perguntei, mantendo minha voz o mais unifopossivel.

“Ah, isso?” ela disse, olhando de cima a baixo, “Isso aqui € um instrumento dos meus problemas mais recentes. A pogao forjada por minha filha no Prata, agora imbuida das almas dos deuses apds a morte de meus filhos.

Silver Rive ? E entéo eu percebi por que isso soava téo familiar antes, ‘ Argyros ‘, como no Ar gyros , da tradigéo de origem que Selenemostrou , traduzida para ‘Prata’ na lingua moderna de hoje. O que costumava conectar o Lago Prateado e a Névoa Invernal foi o mesmo que deu origem a nossa espécie. N6s ja fomos chao zero, Entédo, o que tornava a palavra s téo especial que Thea a queria? Bem , infelizmente, eu jé poderia comecar a responder isso sem pensar muito. E eu nao gostei do que isso significava para mim.

Debaixo da mesa, comecei a puxar as algemas, sabendo que tira-las era possivelmente minha Unica chance de sobrevivéncia. Maslibertar seria quase impossivel . Nao sem....

surpreende o quao dificil € entrar neste cofre de merda”, continuou ela. “ Invadir € impossivel... e ainda assim eu ougo que ha apenas dez pessoas que tém acesso a ele ; nenhum dos quais parece vir aqui . ” E agora eu tinha acabado de abrir a porta para ela.

“Ent&o, em vez de apenas sairo que vocé queria, vocé fez Brayden como refém e vse regozijar?” Eu perguntei.

“Algo assim”, disse ela. “Eu tenho um fraquinho por vocé, acho que vocé poderia dizer . N6s nao somos téo diferentes quando vocé realmente pensa sobre isso. Ns dois tendo nossas vidas arruinadas por Selene. Nés dois sacrificando tudo pelo nosso dever e depois perdendo tudo o que amamos de qualquer maneira . ” Eu cerrei os dentes. “*Vocé* arruinou minha vida,” argumentei. “Vocé arruinou *ambos* minhas vidas . E agora vocémanipulou etransformou em... no que quer que isso seja. Vocé pegou aqueles que eu amava efez empurrar um jeito que eu ainda tinha.” Ela fez uma pausa para considerar por um segundo. “Acho que é verdade. Eu ndo sabia sobre as linhas do tempo anteriores até te conhecer, vou ser honesto. De vez em quando vocé apenasdava trechos até que eu finalmente tivesse controle total. Eu era extremamente divertido de ver. Eu sabia que Selene estava marcando aqueles selecionados das linhagens originais, mas nunca percebi que eles haviam renascido por ela mesma. Eupergunto quantas vezes consegui meu objetivo sem nunca saber.” Trechos... para que ela ndo pudesse ver tudo; nado no comego de qualquer maneira... € aparentemente nem tudo ultimamente também. Significava que havia limites para o que ela podia fazer.

“E por isso que vocé mirou em mim em vez de Aleric? Por causa da marca?” Eu perguntei.

“Ah, certo, porque foi assim da primeira vez, certo? Suponho que seria esse o caso. Eu descobri que vocé estava procurando por mim e descobri a energia de Selene irradiando de vocé. Vocé era a maior ameaga dos dois. Claro, eu nao esperava que vocédeixasse entrar tao facilmente. Deu muito trabalho para quebrar vocé em pedagos... mas quando vocé finalmente cedeu a mim completamente? ...Béngao.” “Dois? Por que nao Cai?” Na verdade, fiquei surpreso que ela estivessecontando isso, mas também percebi que esse deve ter sido um grande momento para ela. Thea gostava que eu soubesse o quanto eu errei, saber onde eu errei, entdo ela poderia deleitar-seisso. Assim como ela deixou o bilhete no corpo de Myra. Ela estava trabalhando para isso ha anos, se n&o séculos, entéo é claro que ela nao perderia a oportunidade de se gabar disso.

Eu também né&o estava chateado. Em parte porque finalmente estava obtendo respostas, em parte porque estava esperando o momento perfeito para fazer o que precisava por baixo da mesa.

“Cai? Bem... ele é divertido, nao é? Vocés dois ja tiveram uma coisa, certo? Eu posso ver o porqué,” ela piscou,fazendo torcer o nariz em desgosto. “Infelizmente, sua predisposicao genética é muito semelhante a minha . Na melhor das hipdteses, posso influenciar apenas em um nivel superficial, mas manipular totalmente alguém que por natureza também pode manipular, mesmo que seja de uma maneira um pouco diferente...? Simplesmente nao funciona. S6 mque o deixou doente. Como dois imas do mesmo pdlo se repelindo. Eu fiz 0 que fiz puramente para quebrar vocé ainda mais. C caos e alimentam o combustivel da desconfianga.” Cai mencionou que n&o tinha certeza sobre ‘Caitlyn’ quando o questionei. Na verdade, quanto mais faldvamos sobre isso, mais incerto ele soava. Ele era, portanto, mais imune do que o resto de nds? Ficar um pouco doente parecia um prego justo a pagar por manter o controle contra o que ela realmente era capaz.

Mas... ouvindo isso dela, rapidamente percebi que a informagéao sobre Cai era muito valiosa para nés. Um pouco * muito importante para deixar escapar. Mais do que o que poderia ser justificado apenas por querer se vangloriar.

“...Por que vocé estdcontando tudo isso? Eu finalmente pergunteicautela.

“Bem... isso realmente n&o importa, nao é?” ela disse, quase um pouco presungosa. “Eu tenho a espada... tenho certeza que vocé ja entendeu o que isso significa apenas pelo fato de eu querer.” Ent&o eu estava certo. A espada significava que ela era capaz de quebrar a protecao de alguma forma.

Isso significava que eu nao podia deixa-la sairele.

...Mas... um movimento errado e ela simplesmente mataria Brayden.

Um destino, percebi, que provavelmente era inevitavel, se no exigido aqui.

Por mais horrivel que possa parecer, para mim, parecia um dano colateral justo. Uma vida para salvar potencialmente toda a nossa espécie. Parasalvar. Foi uma decis&o ldgica.

Dado o quanto Brayden gosta de se gabar, ele estaria morrendo da melhor maneira possivel. A morte de um herdi, das sortes. E eu, por exemplo,certeza nao sentiria falta dele em um nivel pessoal também.

Tudo o que eu precisava fazer era esperar até que ela falasse outra longa explicagao, executar meu planoas algemas, e entéo, enquanto ela cuidava de Brayden, eu usaria esse tempo para desarma-la. O melhor cenaseria se eu pudesse mata-la aqui, agora. Acabeisso de uma vez por todas-.

“Aria... por favor,” Brayden entado choramingou, trazendo minha atengao para ele. “Por favor... Eu—eu sinto muito por ter sido malvadovocé. Eu-eu sinto muito . ” Nao era preciso ser um gépara perceber que ele provavelmente nao sobreviveria a isso, ndo importa de que maneira Capitulo Noventa foi. Mesmo que Thea conseguisse o que queria, ela ndo o deixaria viver assim que tudo acabasse. Sem pontas soltas. Ele provavelmente ja estava morto no segundo em que ela o encontrou.

Mas havia algo tao tremendamente patético na maneira como eleolhava quefez perceber que talvez a decis&@o nao fosse tao dbvia quanto eu pensava.

Uma vez que tudo acabasse, isso se tornaria apenas mais um momento para Cai olhar para mimnojo echamar de monstro por deixar Brayden morrer tao facilmente? A escolha ‘moral’ foi encontrar uma solugao para nos deixar viver, o que quer que isso implicasse? ... Sera que Aleric lentamente comegaria aver como um monstro também se eu nao o fizesse? O problema era que realmente nado havia opgao que tivesse boas chances tanto para sua vida quanto para a espada recuperada. Sem mencionar, implementar um planomenos chance de sucesso parecia muito arriscado quando as apostas significavam que Thea poderia saira espada. E dai se eu falhasse? Eles entaocriticariam por nao impedi-la, ndo importa o custo? Como eu pretendia fazer a escolha correta quando eu nem sabia o que *[* achava certo, quando eu nem sabia o que era eu e 0 que era apenas o desejo de Thea agora encravado dentro de mim? Quando eu estava tao danificado por dentro que era como se eu ndo pudesse confiar em mim mesmo? As escolhas eram deixar Brayden morrer... ou nos abrir para a possibilidade de milhares eventualmente morrerem. Ent&o, se eu salvasse Brayden agora, mas perdesse a espada, haveria outra chance de deté-la antes que ela finalmente nos matasse? Dizer que eu estava em panicoessa decisdo era um eufemismo.

...Mas, por mais dificil que tenha sido essa escolha, depois de mais alguns momentos de consideragéo...

conseguidecidir. Eu sabia o que precisava fazer.