Biglang nanlamig ang mga ekspresyon ng mukha ni Avery at Elliot.
“Kuya! Nahanap mo na ba si Sister Haze?!” bulalas ni Layla.
“Hindi. Pero may narinig akong balita.” Ayaw sabihin ni Hayden ngayon.
Sinabi kasi ng nanay niya na patay na si Haze, at hindi niya maiwasang sabihin iyon.
“Hayden, anong balita ang narinig mo?” Bumigat ang puso ni Avery sa kanyang lalamunan, at pakiramdam niya ay
mainit ang kanyang hininga.
Tumingin si Elliot kay Hayden, nanginginig ang boses: “Hayden, nasaan si Haze ngayon?”
“Hindi ko alam kung nasaan siya, ang alam ko hindi siya pinatay. Alam ng grupong kriminal sa Yonroeville na anak
mo siya, kaya hindi nila siya isinama sa ibang mga bata.” Sinabi sa kanila ni Hayden ang balitang inusisa niya,
Follow on NovᴇlEnglish.nᴇt“Nalaman lang ng taong iyon na ipinagbili si Haze sa isang mayaman. Ang mayaman ay gumastos ng maraming
pera upang bumili ng isang bata, sigurado ito ay bubuhayin, hindi papatayin.”
Ang paksang ito ay malinaw na lampas sa pagkaunawa ni Robert. Hindi naunawaan ni Robert ang kahulugan, ngunit
naunawaan niya ang layunin ng pagpatay. Sa sobrang takot niya ay nagmadali siyang yakapin ang kapatid.
“Kuya, wag ka nang magsalita! Takot na takot si Robert.” Niyakap ni Layla si Robert, medyo umiiyak ang boses.
Natakot din si Layla.
Ano ang ibebenta ng mga bata, kung ano ang papatayin… Ang mga salitang ito ay nagpanginig sa kanya. Parang
nakikinig lang ng horror story.
“Hayden, sa ibang lugar tayo mag-usap.” Tumayo si Avery sa dining chair at naglakad papunta kay Hayden.
Sa pamimilit ng kanyang ina, tumayo si Hayden at lumabas ng dining room.
Nag-isip si Elliot ng ilang segundo, at saka tumayo, planong makinig sa narinig ni Hayden.
“Tay, huwag kang pumunta! Takot na takot ako!” Tumingin si Layla kay Elliot ng nakakaawa, “Takot na takot din si
kuya Robert!”
Napatingin si Elliot sa dalawang nanginginig na bata, at biglang lumambot ang puso niya.
Lumapit siya sa dalawang bata at mahinang sumumpa, “Huwag kang matakot. Hindi hahayaan ni Dad na lapitan ka
ng mga masasamang tao. Si Haze ay kinuha ng mga masasamang tao dahil hindi niya kasama ang kanyang mga
magulang.”
“Tay, nag-aalala po ako kay ate Haze . “Nag-aalala si Layla, “Ngunit ang taong kumuha ng iyong kapatid ay tiyak na
napakasama at masama. Ayokong masaktan ulit kayo ng nanay mo ng masasamang tao. Ayokong pumunta ka sa
kapatid ko, at gusto kong bumalik siya sa bahay namin… .”
gusot ni Layla.
Follow on Novᴇl-Onlinᴇ.cᴏm
“Layla, wag kang mag-alala. Kung may balita tungkol sa kapatid mo, tiyak na ililigtas namin siya. Hindi kami
pupunta doon ni mama ng personal. May ipapadala kami para hindi ka mag-alala sa amin.” Kakalabas lang ni Elliot
sa ospital. Kahit na meron ngang kinaroroonan ni Haze, siguradong hindi siya hahayaan ni Avery na mahanap ito ng
personal.
“Dad, ayoko nang iwan mo ako, at ayokong iwan ako ni nanay… Pwede bang manatili kayong dalawa sa tabi natin?”
Ipinikit ni Layla ang malalaking basang mata at nagmamakaawa, “Sinasamahan ako ni tito bodyguard. Mas marami
siyang oras kaysa sa akin.”
Elliot: “Layla, pinangakuan ka ni Tatay…”
“Kailangan mong mangako sa akin. May puso ka bang makita si Robert na katulad namin ng kapatid ko?” Nang
sabihin ito ni Layla, napaawang ang maliit na bibig niya, at mabilis na tumulo ang luha sa gilid ng mga mata niya.
Unang palapag na silid-aralan.
Tumingin si Avery kay Hayden at nagtanong, “Sino ang nalaman mo sa kinaroroonan ni Haze? Bakit hindi mo sinabi
agad? Sabi mo ibinenta si Haze sa isang mayaman, at sinong mayaman?”